La incorporación de nuevas lenguas al repertorio lingüístico individual es una constante en las sociedades actuales. A lo largo de su trayectoria vital, muchas personas se ven en la coyuntura –planificada o no; deseada o impuesta– de apropiarse de una nueva lengua. Sin embargo, son más restrictivas las situaciones en las que esa incorporación tiene como consecuencia el desplazamiento de la lengua inicial; es decir, aquella que sirvió como primer instrumento de socialización familiar y comunitaria. Este desplazamiento, que identificamos como muda lingüística (Pujolar and González 2013), es el rasgo que identifica al neo-hablante frente a otros sujetos en los que la lengua inicial tiene, en mayor o menor medida, funcionalidad en su día a día; por ejemplo, los inmigrantes, los refugiados, los erasmus o los trabajadores que desarrollan su actividad en un nuevo entorno lingüístico.

Lo relevante de la muda no es el cambio en sí mismo sino las implicaciones que tal cambio tiene individual, colectiva y socialmente. En la medida en que tal decisión pueda suponer alterar un orden sociolingüístico tradicional, diseñado para jerarquizar las lenguas y minorizar aquellas no autorizadas, la muda es de capital importancia en el futuro de muchas lenguas europeas. En esta charla, proponemos una aproximación al neo-hablante como sujeto social que contribuye a una emergente revitalización de las lenguas socialmente minoritarias europeas. Después de una aproximación conceptual, utilizaremos el neofalante de gallego como estudio de caso, abordando los desafíos y las oportunidades que tiene por delante el idioma gallego.